ALTENOYTHE - „Ich möchte in meinem Leben immer für andere da sein.“ Unter diesem Motto wohnt Maria Gerber schon seit 16 Jahren in Deutschland. Bereits seit fast 15 Jahren arbeitet sie im Kindergarten St. Christophorus Friesoythe. Mit Kindern zu arbeiten, war schon immer ihr Traumberuf. Maria Gerber wurde in Russland als Erzieherin ausgebildet.

Über 4500 Kilometer liegen zwischen ihrer neuen Heimat Altenoythe und der kasachischen Siedlung Tassoba, wo sie das Licht der Welt erblickt hatte. Nach der Eheschließung mit Waldemar Gerber zog sie ins Dorf Krasivoe, etwa zehn Kilometer von Tassoba entfernt. 1986 wechselten die Eheleute Gerber mit ihren beiden Kindern Viktor und Anastasia nach Povolzhie in die Russische Föderation.

Seit April 1994 wohnen sie in Deutschland – zuerst in Gehlenberg, jetzt in Altenoythe. „Wir fühlen uns hier Zuhause“, sagt Maria: „Waldemar und ich haben Arbeit gefunden und unsere Kinder wurden in Deutschland ausgebildet. Anastasia ist Kauffrau im Einzelhandel und Viktor hat eine Ausbildung als Metallbauer gemacht und arbeitet jetzt bei einer Firma in Bielefeld.“ Waldemar Gerber ist Maurer. Sein Haus in Altenoythe hat er selber gebaut. Drei Generationen leben seit kurzem unter seinem Dach. Im April 2007 wurde Enkel Joel geboren.

Maria Gerber hat in Deutschland viele Verwandte. Ihre Eltern leben in Gehlenberg und ihre vier Geschwister sind auch in der Nähe. Sie gehören zu der großen Familie mit dem Namen Richter. Im Jahr 2005 gab es schon über 430 Familienmitglieder. Schon zweimal haben sie ein großes Familientreffen organisiert – im Mai 2005 und 2006. „Das ist unsere Familientradition, die wir alle gerne beibehalten möchten,“ erzählt Maria Gerber. „Zuerst wollte ich mich jedes Jahr mit meinen Verwandten treffen. Wir haben uns dann aber dafür entschieden, das Familientreffen alle fünf Jahre zu veranstalten.“

Neben ihrer Arbeit im Kindergarten hilft Maria Gerber zusammen mit ihren Schwestern Olga und Lydia den Neuankömmlingen bei der Integration. Alle drei engagieren sich beim Verein Zusammenarbeit mit Osteuropa Friesoythe (ZMO). Maria Gerber ist stellvertretende Vorsitzende und ihre Schwester Olga Karlin und Lydia Kruglov sind Beisitzer.