Wolfsburg/Washington - Bislang stand Hinrich Woebcken eher im Hintergrund - jetzt will Volkswagen ihn an die Front schicken. Der 55 Jahre alte Manager soll künftig das Nordamerika-Geschäft von VW leiten und übernimmt damit einen Brandherd. In den USA hatten Umweltbehörden im September die Abgas-Manipulationen bei VW öffentlich gemacht, die den Konzern in seine bisher tiefste Krise gestürzt haben. Im Winter brach der Absatz der Pkw-Kernmarke in den Staaten ein, das Unternehmen liegt wegen des Diesel-Skandals im Dauerclinch mit den Behörden. Der ehemalige BMW-Manager Woebcken soll den Karren nun aus dem Dreck ziehen.
Erfahrung in der Autobranche hat er reichlich. Bis 2014 war Woebcken zehn Jahre lang bei BMW und dort vor allem für Einkauf zuständig, saß allerdings nicht im Vorstand, sondern stand in der zweiten Management-Reihe. Sein Boss damals: Herbert Diess, einst BMW-Einkaufsvorstand und später Entwicklungschef - heute Chef der Marke Volkswagen. Er dürfte auch bei Woebckens Wechsel zu VW seine Finger im Spiel gehabt haben.
Bereits Mitte vergangenen Jahres hatte Woebcken sich von seinem letzten Arbeitgeber verabschiedet, dem Zulieferer Knorr-Bremse. „In gegenseitigem Einvernehmen“ sei er dort als Nutzfahrzeug-Chef ausgeschieden, „um eine andere berufliche Tätigkeit zu übernehmen“, hieß es damals in einer Knorr-Mitteilung.
Ob er damals schon den Job bei VW im Blick hatte, ist allerdings äußert fraglich. Eigentlich der frühere Skoda-Chef Winfried Vahland für den Posten vorgesehen - so hatte es VW noch Ende September mitgeteilt. Im Oktober hieß es dann allerdings, Vahland verlasse den Konzern.
Nun hat VW Woebcken für neu geschaffenen Job als Nordamerika-Chef angeworben. Er wird gleichzeitig Verwaltungsratschef von Volkswagens US-Geschäft und damit de facto der Vorgesetzte von VW-US-Chef Michael Horn, der im Abgas-Skandal schon mehrfach den Kopf für VW in den USA hinhalten musste. Woebcken blieb dagegen bei seinen früheren Arbeitgebern weitgehend unbehelligt von der breiten Öffentlichkeit. Das dürfte sich in seinem neuen Job ändern.
