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Mensch Des Jahres Voller Einsatz für die Rechte der Kinder

GANDERKESEE - Ärztin wollte sie früher mal werden und dann in Indien arbeiten, dort vor allem Kindern helfen. Barbara Wessels ist stattdessen Lehrerin geworden. In Indien war sie immer noch nicht, obwohl sie seit mehr als 20 Jahren Projekte von terre des hommes auf dem Subkontinent finanziell unterstützt. So hilft die Ganderkeseerin Kindern, dem Teufelskreis aus Armut und Ausbeutung zu entkommen.

Das tut sie nicht allein mit Spenden: Seit sechs Jahren leitet Barbara Wessels die Arbeitsgruppe Ganderkesee/Delmenhorst von terre des hommes. Rund 150 solcher lokalen Gruppen hat die Kinderhilfsorganisation. Deren Hauptaufgabe: Öffentlichkeitsarbeit und Spenden sammeln.

Dafür braucht es keine großen Strukturen: In der örtlichen Arbeitsgruppe sind sie zurzeit nur zu viert. Das hält Barbara Wessels und ihre Mitstreiter aber nicht davon ab, mit Ausstellungen und anderen Veranstaltungen regelmäßig auf die Rechte und Nöte der Kinder in aller Welt aufmerksam zu machen.

Dabei geht es nicht nur um Kinder in den Slums von Kalkutta, den Bordellen von Pattaya oder den Milizen-Camps im Kongo. „Terre des hommes hat auch ein Projekt in Berlin“, sagt Barbara Wessels. Kinder, die auf der Straße leben, gibt es auch in Deutschland.

Hilfe für Straßenkinder

Der Einsatz für Straßenkinder war es auch, der Barbara Wessels zu terre des hommes geführt hat: Nachdem die Lehrerin an der Realschule Ganderkesee im Herbst 2003 erstmals die Aktion „Straßenkind für einen Tag“ organisiert hatte, bei der die Schüler mit Dienstleistungen wie Schuheputzen oder dem Verkauf kleiner Produkte Geld sammelten, wurde sie von Dr. Kerstin Elbing, die sich schon länger für die Kinderhilfsorganisation einsetzte, als Ansprechpartnerin für eine neue örtliche Arbeitsgruppe angeworben. „Ich wollte mich ohnehin ehrenamtlich engagieren“, erinnert sich Barbara Wessels. „Und an terre des hommes gefiel mir das Prinzip: Kinder zu stärken, damit sie ihre Rechte einfordern können.“


Seit 2004 rückt sie die Arbeit von terre des hommes regelmäßig in den Fokus der Öffentlichkeit und mehrt das Spendenaufkommen. So unterstützt Barbara Wessels die „Straßenkind“-Aktion auch nach ihrer Pensionierung 2008, und in Ganderkesee veranstaltet sie alljährlich mit anderen Organisationen zusammen den beliebten Bücherbasar zugunsten von terre des hommes. Der habe 2005 „ganz klein angefangen“, berichtet sie. Am 9. und 10. April 2011 wird sich der Basar im Alten Rathaus erstmals über zwei Tage erstrecken, in Verbindung mit dem Frühlingsfest. „Dafür können wir noch Helfer gebrauchen.“

Auch zwei Ausstellungen zur Kinderarbeit bereitet Wessels gerade vor: eine kleinere im Januar in Ganderkesee, eine größere im Februar und März in der Turbinenhalle auf dem Delmenhorster Nordwolle-Gelände. Darüber hinaus ist die Ganderkeseerin regelmäßig überregional als Delegierte für terre des hommes gefordert. Und irgendwann will sie auch noch ein Projekt vor Ort besuchen, am liebsten natürlich in Indien.

Auch die Enkel im Blick

Zeit für ihre Hobbys findet die 65-Jährige trotzdem noch: Sie spielt Tennis im GTV, liest viel und geht mit ihrem Mann gern auf Reisen. Zurzeit lernt die Mutter zweier erwachsener Kinder noch Italienisch, um sich mit ihrem Schwiegersohn besser verständigen zu können. Denn die Familie fordert auch ihr Recht. Fünf Enkel hat Barbara Wessels – um diese Kinder möchte sie sich natürlich ganz besonders stark kümmern.

Hergen Schelling
Hergen Schelling Redaktion für den Landkreis Oldenburg (Leitung)
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