OLDENBURG/VECHTA - Ehrung für eine der großen Unternehmerpersönlichkeiten des Oldenburger Landes: Josef Meerpohl, Gründer und Aufsichtsratsvorsitzender der Big Dutchman AG aus Vechta-Calveslage, ist mit dem „Oldenburger Wirtschaftspreis – im Gedenken an Dr. Hubert Forch“ geehrt worden. Meerpohl hatte das Unternehmen aus kleinsten Anfängen zum Weltmarktführer im Bereich Fütterungsanlagen und Stalleinrichtungen entwickelt.
Der 77-Jährige sei „einer der wohl erfolgreichsten Unternehmer der Region“, meinte Dr. Heinz-W. Appelhoff, Vorsitzender der „Wirtschaftlichen Vereinigung Oldenburg – Der Kleine Kreis“, die den Preis verleiht, am Dienstagabend bei der Würdigung im Oldenburger Horst-Janssen-Museum. Er habe mit seiner Schaffenskraft das Oldenburger Münsterland mitgeprägt und vielen Menschen Arbeit gesichert. Man ehre einen „Unternehmertypus, den unsere Wirtschaftsordnung dringend braucht und mit dem die Soziale Marktwirtschaft so erfolgreich geworden ist“. Meerpohl zeichne auch „das tiefe Gefühl von Verantwortung für Unternehmen und Mitarbeiter“ aus. Zudem engagiere er sich u.a. als Vorsitzender der Universitätsgesellschaft Vechta, als Vorsitzendes des IHK Beirates Oldenburger Münsterland und als Gründungsvorsitzender der Vechtaer Bürgerstiftung sowie bei weiteren Projekten.
In seiner Laudatio würdigte der Präsident der Oldenburgischen Landschaft, Horst-Günter Lucke, Josef Meerpohl als einen wichtigen Mitgestalter der Erfolgsgeschichte des Oldenburger Münsterlandes. Noch vor einem halben Jahrhundert sei die Region bettelarm gewesen. Mit starkem Arbeitsethos seien dort „aus kleinsten Anfängen Großkonzerne entstanden“, die noch heute im Familienbesitz seien. Josef Meerpohl, ursprünglich Landwirt, habe aus einer kleinen Handelsvertretung ab 1958 einen Weltkonzern geschaffen.
Meerpohl sprach gerührt von einer „großen Ehre“. Sein Erfolg sei „in Wahrheit ein Erfolg aller unserer Mitarbeiter und der ganzen Familie“.
Der Oldenburger Wirtschaftspreis wird im Gedenken an Hubert Forch vergeben. Er war einst Vorstandsvorsitzender des Kleinen Kreises (sowie Vorstandssprecher der OLB). Die Ehrung, zu der neben einer Urkunde und 5000 Euro auch ein Ring des Oldenburger Künstlers Manfred Buchmesser gehört, wurde musikalisch eingerahmt in Darbietungen der Pianistin Elena Nogaeva.
