SEOUL - Gemeinhin gilt Toyota aus Japan als größter Gegner von Volkswagen beim Kampf um die Spitzenposition im Auto-Weltmarkt. Doch ein anderer Konkurrent schiebt sich immer mehr nach vorn: Hyundai-Kia.

Der südkoreanische Autokonzern wächst sehr dynamisch. Nach einem Absatzrekord 2011 mit deutlich mehr als sechs Millionen verkauften Fahrzeugen will der fünftgrößte Autokonzern in diesem Jahr trotz globaler wirtschaftlicher Turbulenzen zum ersten Mal die Sieben-Millionen-Schwelle überschreiten. Das Ziel nannte Konzernchef Chung Mong Koo am Montag vor der Belegschaft. Das Wachstum der Industrie werde sich in diesem Jahr jedoch insgesamt verlangsamen.

Im vergangenen Jahr hätten Hyundai Motor und seine Schwesterfirma Kia Motors zusammen 6,6 Millionen Autos abgesetzt, sagte Chung. Das entsprach im Jahresvergleich einer Steigerung um 15 Prozent – die Marken des Volkswagen-Konzerns schafften bis Ende November 13,9 Prozent auf 7,51 Millionen. Hyundai legte um 12,3 Prozent auf mehr als 4,05 Millionen Fahrzeuge zu, Kia vermeldete einen Sprung um 19,2 Prozent auf 2,53 Millionen.

Die beiden Unternehmen verzeichneten drei Jahre hintereinander zweistellige Zuwachsraten. Dabei setzen die Südkoreaner vor allem auf China und andere aufstrebende Märkte. Aber auch in Europa will Hyundai den Druck auf die Konkurrenz erhöhen.

2012 erwartet der Konzern einen Zuwachs von rund sechs Prozent. „Das Wachstum der Autoindustrie wird sich voraussichtlich verlangsamen und der Wettbewerb wird härter“, sagte Chung. Die 30 Produktionsanlagen in neun Ländern würden 2012 ihre volle Kapazität erreichen.