Berlin - Unter Blitzlichtgewitter und mit Akkuschraubern öffneten jetzt im Berliner Naturkundemuseum zwei Männer medienwirksam riesige Holzkisten. Zum Vorschein kam ein Teil des neuen Stolzes des Hauses: der Schädel des Tyrannosaurus rex „Tristan Otto“. Sein etwa zwölf Meter langes Skelett soll ab Dezember drei Jahre lang im Museum zu sehen sein.
Originalskelett
Generaldirektor Johannes Vogel bezeichnete den etwa 66 Millionen Jahre alten Dino als „ganz großen Schatz“ und „wunderbares Biest“. Das Museum werde das zu diesem Zeitpunkt einzige Originalskelett eines Tyrannosaurus rex in Europa zeigen, sagte Sprecherin Gesine Steiner. In den Niederlanden soll 2016 ein weiteres Exemplar zu sehen sein.
„Es ist der vollständigste Schädel, der bisher auf der Welt bekannt ist“, sagte Ausstellungsleiter Uwe Moldrzyk. Zu 98 Prozent ist er erhalten. Doch noch braucht man Fantasie, um sich „Tristan Ottos“ etwa anderthalb Meter langen Kopf vorzustellen: Die 50 Einzelknochen lagern fein säuberlich verpackt und mit Schaumstoff geschützt in Dutzenden Plastikkisten. Sie müssen nun ebenso zusammengesetzt werden wie die übrigen Teile des Skeletts, die das Museum in den kommenden Wochen aus den USA erwartet.
Der T. rex wurde 2012 im US-Bundesstaat Montana gefunden und gehört dem aus Dänemark stammenden Mäzen Niels Nielsen. Er überlässt „Tristan Otto“ dem Museum – mit der Auflage, ihn zu erforschen. Ganz kostenlos war das nicht, denn das Knochengerüst musste für acht Millionen Euro versichert werden.
Letzter großer Räuber
Wissenschaftler wollen nun unter anderem herausfinden, was die Knochen über „Tristan Otto“ und Krankheiten von Sauriern verraten, ob der T. rex träge oder wendig war und wie sein Lebensraum aussah. Anfänge wurden bereits gemacht: In Kooperation mit der Berliner Charité haben die Forscher einzelne Kopfteile gescannt und dabei verheilte Verletzungen, Anomalien der Zahnwurzeln und vermutlich auch einen Knochentumor entdeckt.
Ein Museumsteam will außerdem in die USA fliegen, um an der Ausgrabungsstelle nach Begleitfunden aus Flora und Fauna zu suchen und zu erkunden, in welcher Erdschicht „Tristan Otto“ genau gefunden wurde. Die Forschungsergebnisse sollen nach und nach in die Ausstellung einfließen.
Der Tyrannosaurus rex war der letzte große Räuber der Dinosaurierzeit und lebte vor etwa 66 bis 68 Millionen Jahren. Er wurde über zwölf Meter lang, vier Meter hoch, wog bis zu 6,8 Tonnen – und war damit einer der größten auf dem Land lebenden Fleischfresser überhaupt. Er lief auf seinen Hinterbeinen und balancierte das Gewicht durch einen schweren, langen Schwanz aus.
In der Populärkultur hat er spätestens seit dem Film „Jurassic Park“ den Ruf des tödlichen Killers weg. Auch „Tristan Otto“ soll diesem Ruf gerecht werden: Seine Pose solle den Anschein erwecken, sagte Wirbeltierpaläontologe Heinrich Mallison. dass er überlege, ob er die jeweiligen Besucher fressen kann.
